Atâta timp cât țările au ținut secrete unele față de altele, au încercat să și le fure una de la alta. Spionajul a fost și va rămâne o parte integrantă a tehnicii de stat, chiar dacă tehnicile sale evoluează continuu, scrie William J. Burns, director al CIA, într-o analiză pentru Foreign Affairs.
Primii spioni ai Americii și-au petrecut Războiul de Independență folosind coduri cifrate, rețele de curierat clandestin și cerneală invizibilă pentru a coresponda între ei și cu aliații lor străini. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, domeniul emergent al informațiilor prin semnale a ajutat la descoperirea planurilor de război japoneze. La începutul Războiului Rece, capacitățile de informații ale Statelor Unite au ajuns literalmente în stratosferă, odată cu apariția avionului U-2 și a altor avioane de spionaj de mare altitudine care puteau fotografia instalațiile militare sovietice cu o claritate impresionantă.
Stelele simple gravate pe peretele memorial de la sediul CIA din Langley, Virginia, îi onorează pe cei 140 de ofițeri ai agenției care și-au dat viața în slujba țării lor. Memorialul oferă o amintire durabilă a nenumăratelor acte de curaj. Cu toate acestea, aceste exemple de eroism și numeroasele succese discrete ale CIA rămân mult mai puțin cunoscute publicului american decât greșelile care au marcat uneori istoria agenției. Testul definitoriu pentru serviciile de informații a fost întotdeauna acela de a anticipa și de a ajuta factorii de decizie politică să navigheze prin schimbări profunde în peisajul internațional – momente plastice care apar doar de câteva ori în fiecare secol.
După cum a reiterat președintele Joe Biden, Statele Unite se confruntă astăzi cu unul dintre aceste momente rare, la fel de important ca și începutul Războiului Rece sau perioada de după 11 septembrie 2001. Ascensiunea Chinei și revizionismul Rusiei reprezintă provocări geopolitice descurajante într-o lume de competiție strategică intensă, în care Statele Unite nu se mai bucură de o întâietate incontestabilă și în care amenințările climatice existențiale sunt în creștere. Complicând și mai mult lucrurile, o revoluție tehnologică este chiar mai amplă decât Revoluția Industrială sau începutul erei nucleare. De la microcipuri la inteligența artificială și până la calculul cuantic, tehnologiile emergente transformă lumea, inclusiv profesia de inteligență. În multe privințe, aceste evoluții fac munca CIA mai dificilă ca niciodată, oferindu-le adversarilor noi instrumente puternice pentru a ne confunda, a ne eluda și a ne spiona.
Și totuși, oricât de mult se schimbă lumea, spionajul rămâne o interacțiune între oameni și tehnologie. Vor exista în continuare secrete pe care numai oamenii le pot colecta și operațiuni clandestine pe care numai oamenii le pot desfășura. Progresele tehnologice, în special în ceea ce privește serviciile de informații prin satelit, nu au făcut ca aceste operațiuni umane să devină irelevante, așa cum au prezis unii, ci au revoluționat practica lor. Pentru a fi un serviciu de informații eficient în secolul XXI, CIA trebuie să îmbine stăpânirea tehnologiilor emergente cu abilitățile interumane și îndrăzneala individuală care au fost întotdeauna în centrul profesiei noastre. Acest lucru înseamnă să dotăm ofițerii de operațiuni cu instrumentele și tehnicile de spionaj într-o lume a supravegherii tehnologice constante și să echipăm analiștii cu modele sofisticate de inteligență artificială care pot digera cantități uriașe de informații din surse deschise și dobândite clandestin, astfel încât să poată emite cele mai bune judecăți umane.
În același timp, ceea ce face CIA cu informațiile pe care le culege se schimbă. „Declasificarea strategică”, dezvăluirea publică intenționată a anumitor secrete pentru a submina rivalii și pentru a mobiliza aliații, a devenit un instrument și mai puternic pentru factorii de decizie politică. Folosirea acesteia nu înseamnă că trebuie să pericliteze în mod nesăbuit sursele sau metodele folosite pentru a colecta informațiile, dar înseamnă că trebuie să reziste în mod judicios la impulsul reflex de a păstra totul clasificat. De asemenea, comunitatea de informații a SUA învață valoarea tot mai mare a diplomației în domeniul informațiilor, dobândind o nouă înțelegere a modului în care eforturile sale de a sprijini aliații și de a contracara inamicii pot sprijini factorii de decizie politică.
Aceasta este o perioadă de provocări istorice pentru CIA și pentru întreaga profesie a serviciilor de informații, schimbările geopolitice și tehnologice reprezentând un test de o amploare cum nu ne-am mai confruntat vreodată. Succesul va depinde de îmbinarea în mod creativ a informațiilor umane tradiționale cu tehnologiile emergente. Va necesita, cu alte cuvinte, adaptarea la o lume în care singura predicție sigură despre schimbare este că aceasta se va accelera.
Putin, desființat
Era post-Război Rece s-a încheiat definitiv în momentul în care Rusia a invadat Ucraina în februarie 2022. Mi-am petrecut o mare parte din ultimele două decenii încercând să înțeleg combinația de nemulțumire, ambiție și nesiguranță pe care o întruchipează președintele rus Vladimir Putin. Un lucru pe care l-am învățat este că este întotdeauna o greșeală să subestimezi fixația sa de a controla Ucraina și alegerile sale. Fără acest control, el crede că este imposibil pentru Rusia să fie o mare putere sau pentru el să fie un mare lider rus. Această fixație tragică și brutală a adus deja rușine Rusiei și i-a expus slăbiciunile, de la economia sa unidimensională, la probele sale militare umflate și până la sistemul său politic corupt. Invazia lui Putin a provocat, de asemenea, o determinare și o hotărâre uluitoare din partea poporului ucrainean. Le-am văzut curajul la fața locului în timpul frecventelor călătorii pe timp de război în Ucraina, punctate de raidurile aeriene rusești și de imagini vii ale tenacității și ingeniozității ucrainene pe câmpul de luptă.
Războiul lui Putin a fost deja un eșec pentru Rusia pe mai multe planuri. Obiectivul său inițial de a cuceri Kievul și de a subjuga Ucraina s-a dovedit a fi prostesc și iluzoriu. Armata sa a suferit pagube imense. Cel puțin 315.000 de soldați ruși au fost uciși sau răniți, două treimi din inventarul de tancuri de dinainte de război al Rusiei a fost distrus, iar programul de modernizare militară de zeci de ani lăudat de Putin a fost golit de conținut. Toate acestea sunt rezultatul direct al vitejiei și îndemânării soldaților ucraineni, susținute de sprijinul occidental. Între timp, economia Rusiei suferă regrese pe termen lung, iar țara își pecetluiește soarta de vasal economic al Chinei. Ambițiile exagerate ale lui Putin s-au întors împotriva sa și într-un alt mod: au determinat NATO să se extindă și să devină mai puternică.
Spionajul rămâne o interacțiune între oameni și tehnologie.”
Cu toate că nu se pare că puterea represivă a lui Putin va slăbi prea curând, războiul său din Ucraina îi corodează în liniște puterea acasă. Revolta de scurtă durată lansată în luna iunie a anului trecut de liderul mercenar Evgheni Prigojin a oferit o privire asupra unora dintre disfuncțiile care se ascund în spatele imaginii de control atent lustruite a lui Putin. Pentru un lider care și-a creat cu greu o reputație de arbitru al ordinii, Putin a părut detașat și indecis în timp ce răzvrătiții lui Prigojin își croiau drum spre Moscova. Pentru mulți din elita rusă, întrebarea nu era atât de mult dacă împăratul nu are haine, cât de ce îi ia atât de mult timp să se îmbrace. Ultimul apostol al răzbunării, Putin și-a reglat în cele din urmă conturile cu Prigojin, care a fost ucis într-un accident de avion suspect la două luni dup ce și-a început rebeliunea. Dar critica mușcătoare a lui Prigojin la adresa minciunilor și a erorilor militare care au stat la baza războiului lui Putin și a corupției din inima sistemului politic rusesc nu va dispărea prea curând.
Anul acesta va fi probabil unul dur pe câmpul de luptă din Ucraina, un test de rezistență ale cărui consecințe vor depăși cu mult lupta eroică a țării pentru a-și menține libertatea și independența. În timp ce Putin regenerează producția de apărare a Rusiei – cu componente critice din China, precum și cu armament și muniții din Iran și Coreea de Nord – el continuă să parieze că timpul este de partea sa, că poate să macine Ucraina și să își epuizeze susținătorii occidentali. Provocarea Ucrainei este de a străpunge aroganța lui Putin și de a demonstra costul ridicat pentru Rusia al continuării conflictului, nu doar prin progrese pe linia frontului, ci și prin lansarea unor lovituri mai profunde în spatele acestora și prin obținerea de progrese constante în Marea Neagră. În acest mediu, Putin ar putea să se angajeze din nou în raiduri cu săbii nucleare și ar fi o prostie să respingem în totalitate riscurile de escaladare. Dar ar fi la fel de prostesc să ne lăsăm inutil intimidați de ele.
Cheia succesului constă în menținerea ajutorului occidental pentru Ucraina. La mai puțin de cinci procente din bugetul de apărare al SUA, este o investiție relativ modestă cu randamente geopolitice semnificative pentru Statele Unite și cu randamente notabile pentru industria americană. Menținerea fluxului de armament va pune Ucraina într-o poziție mai puternică în cazul în care va apărea o oportunitate pentru negocieri serioase. Oferă o șansă de a asigura o victorie pe termen lung pentru Ucraina și o pierdere strategică pentru Rusia; Ucraina ar putea să-și protejeze suveranitatea și să se reconstruiască, în timp ce Rusia ar fi lăsată să se confrunte cu costurile de durată ale nebuniei lui Putin. Dacă Statele Unite s-ar retrage din conflict în acest moment crucial și ar întrerupe sprijinul acordat Ucrainei, ar fi un autogol de proporții istorice.
Jocul de putere al lui Xi
Nimeni nu urmărește sprijinul SUA pentru Ucraina mai îndeaproape decât liderii chinezi. China rămâne singurul rival al SUA care are atât intenția de a remodela ordinea internațională, cât și puterea economică, diplomatică, militară și tehnologică pentru a face acest lucru. Transformarea economică a țării din ultimele cinci decenii a fost extraordinară. Este una pentru care poporul chinez merită un mare credit și pe care restul lumii a sprijinit-o în mare măsură, având convingerea că o Chină prosperă este un bun global. Problema nu este ascensiunea Chinei în sine, ci acțiunile amenințătoare care o însoțesc din ce în ce mai mult. Liderul Chinei, Xi Jinping, și-a început cel de-al treilea mandat prezidențial cu mai multă putere decât oricare dintre predecesorii săi de la Mao Zedong încoace. În loc să folosească această putere pentru a consolida și revitaliza sistemul internațional care a permis transformarea Chinei, Xi încearcă să îl rescrie. În profesia de informații, studiem cu atenție ceea ce spun liderii. Dar acordăm și mai multă atenție la ceea ce fac aceștia. Represiunea crescândă a lui Xi acasă și agresivitatea sa în străinătate, de la parteneriatul său „fără limite” cu Putin până la amenințările sale la adresa păcii și stabilității în strâmtoarea Taiwan, sunt imposibil de ignorat.
La fel, însă, este și impactul solidarității occidentale asupra calculului lui Xi cu privire la riscurile utilizării forței împotriva Taiwanului, care a ales un nou președinte, Lai Ching-te, în ianuarie. Pentru Xi, un om înclinat să vadă Statele Unite ca pe o putere în declin, conducerea americană în privința Ucrainei a fost cu siguranță o surpriză. Disponibilitatea Statelor Unite de a provoca și de a absorbi durerea economică pentru a contracara agresiunea lui Putin – și capacitatea sa de a-și mobiliza aliații pentru a face același lucru – a contrazis în mod semnificativ convingerea Beijingului că America este în declin terminal. Mai aproape de țărmurile chineze, rezistența rețelei americane de aliați și parteneri din Indo-Pacific a avut un efect de cumpănă asupra gândirii Beijingului. Una dintre cele mai sigure modalități de a reaprinde percepțiile chinezești privind lipsa de flexibilitate americană și de a alimenta agresivitatea chineză ar fi renunțarea la sprijinul acordat Ucrainei. Continuarea sprijinului material pentru Ucraina nu se face în detrimentul Taiwanului; aceasta trimite un mesaj important privind hotărârea SUA care ajută Taiwanul.
Concurența cu China are loc pe fundalul unei interdependențe economice și a unor legături comerciale puternice între China și Statele Unite. Aceste legături au servit cele două țări și restul lumii în mod remarcabil, dar au creat, de asemenea, vulnerabilități critice și riscuri serioase pentru securitatea și prosperitatea americană. Pandemia COVID-19 a arătat clar fiecărui guvern pericolul de a fi dependent de o singură țară în ceea ce privește aprovizionarea cu medicamente vitale, la fel cum războiul Rusiei în Ucraina a arătat clar Europei riscurile de a fi dependent de o singură țară în ceea ce privește energia. În lumea de astăzi, nicio țară nu dorește să se afle la mila unui singur furnizor de minerale și tehnologii critice – mai ales dacă acel furnizor intenționează să transforme aceste dependențe în arme. După cum au susținut factorii de decizie politică americani, cel mai bun răspuns este de a „de-risca” și de a diversifica în mod rațional, asigurând lanțurile de aprovizionare ale Statelor Unite, protejându-și avantajul tehnologic și investind în capacitatea sa industrială.
În această lume volatilă și divizată, ponderea „mijlocului de acoperire” este în creștere. Democrațiile și autocrațiile, economiile dezvoltate și cele în curs de dezvoltare, precum și țările din sudul lumii sunt din ce în ce mai hotărâte să își diversifice relațiile pentru a-și maximiza opțiunile. Acestea văd puține beneficii și multe riscuri în a se limita la relații geopolitice monogame cu Statele Unite sau cu China.
Este probabil ca mai multe țări să fie atrase de un statut de relații geopolitice „deschise” (sau cel puțin de un statut de „este complicat”), urmând exemplul Statelor Unite în anumite chestiuni și cultivând în același timp relațiile cu China. Și dacă trecutul este un precedent, Washingtonul ar trebui să fie atent la rivalitățile dintre numărul tot mai mare de puteri medii, care au contribuit istoric la declanșarea coliziunilor dintre cele mari.
O încurcătură familiară
Criza precipitată de măcelul comis de Hamas în Israel la 7 octombrie 2023 este o amintire dureroasă a complexității alegerilor pe care Orientul Mijlociu continuă să le pună în fața Statelor Unite. Concurența cu China va rămâne cea mai mare prioritate a Washingtonului, dar acest lucru nu înseamnă că poate eluda alte provocări. Înseamnă doar că Statele Unite trebuie să navigheze cu atenție și disciplină, să evite să se extindă prea mult și să își folosească influența cu înțelepciune.
Mi-am petrecut o mare parte din ultimele patru decenii lucrând în și despre Orientul Mijlociu și rareori l-am văzut mai încâlcit sau mai exploziv. Încetarea operațiunii terestre intense a Israelului în Fâșia Gaza, satisfacerea nevoilor umanitare profunde ale civililor palestinieni aflați în suferință, eliberarea ostaticilor, prevenirea extinderii conflictului pe alte fronturi din regiune și elaborarea unei abordări viabile pentru „ziua de după” în Gaza sunt probleme incredibil de dificile. La fel este și reînvierea speranței pentru o pace durabilă care să asigure securitatea Israelului, precum și statutul de stat palestinian și să profite de oportunitățile istorice de normalizare cu Arabia Saudită și alte țări arabe. Oricât de greu ar fi să ne imaginăm aceste posibilități pe fondul crizei actuale, este și mai greu să ne imaginăm ieșirea din criză fără a le urmări cu seriozitate.
Cheia pentru securitatea Israelului – și a regiunii – este tratarea problemei Iranului. Regimul iranian a fost încurajat de criză și pare pregătit să lupte până la ultimul său reprezentant regional, totul în timp ce își extinde programul nuclear și permite agresiunea rusă. În lunile de după 7 octombrie, Houthis, grupul rebel yemenit aliat cu Iranul, a început să atace nave comerciale în Marea Roșie, iar riscurile de escaladare pe alte fronturi persistă.
Statele Unite nu sunt singurele responsabile pentru rezolvarea nici uneia dintre problemele supărătoare din Orientul Mijlociu. Dar niciuna dintre ele nu poate fi gestionată, cu atât mai puțin rezolvată, fără o conducere activă a SUA.
Spioni ca noi
Competiția și incertitudinea geopolitică – ca să nu mai vorbim de provocările comune, cum ar fi schimbările climatice și progresele tehnologice fără precedent, cum ar fi inteligența artificială – formează un peisaj internațional diabolic de complicat. Imperativul pentru CIA este de a-și transforma abordarea serviciilor de informații pentru a ține pasul cu această lume în transformare rapidă. CIA și restul comunității de informații din SUA – condusă de Avril Haines, directorul serviciilor naționale de informații – depun eforturi susținute pentru a face față acestui moment cu urgența și creativitatea de care are nevoie.
Acest nou peisaj prezintă provocări deosebite pentru o organizație axată pe inteligența umană. Într-o lume în care principalii rivali ai Statelor Unite – China și Rusia – sunt conduși de autocrați personaliste care acționează în cadrul unor cercuri mici și insulare de consilieri, obținerea unei înțelegeri a intențiilor liderilor este mai importantă și mai dificilă ca niciodată.
La fel cum 11 septembrie 2001 a deschis o nouă eră pentru CIA, la fel a făcut și invazia Rusiei în Ucraina. Sunt profund mândru de munca pe care CIA și partenerii noștri din domeniul serviciilor de informații au depus-o pentru a-i ajuta pe președinte și pe înalții responsabili politici americani – și mai ales pe ucraineni – să îl contracareze pe Putin. Împreună, am oferit un avertisment timpuriu și precis cu privire la invazia care urma să aibă loc. Aceste cunoștințe i-au permis, de asemenea, președintelui să decidă să mă trimită la Moscova pentru a-i avertiza pe Putin și pe consilierii săi în noiembrie 2021 cu privire la consecințele atacului pe care știam că îl plănuiau. Convinși că fereastra lor de a domina Ucraina se închidea și că iarna care urma să vină oferea o oportunitate favorabilă, ei au fost impasibili și neîndurători – supraestimându-și în mod greșit propria poziție și subestimând rezistența ucraineană și hotărârea Occidentului.
De atunci, informațiile bune l-au ajutat pe președinte să mobilizeze și să susțină o coaliție puternică de țări în sprijinul Ucrainei. De asemenea, a ajutat Ucraina să se apere cu un curaj și o perseverență remarcabile. De asemenea, președintele a folosit în mod creativ declasificarea strategică. Înainte de invazie, administrația, împreună cu guvernul britanic, a expus planurile rusești pentru operațiunile „false flag”, care au fost concepute pentru a arunca vina pe ucraineni și a oferi un pretext pentru acțiunea militară rusă. Aceste dezvăluiri și dezvăluirile ulterioare i-au refuzat lui Putin narațiunile false pe care l-am urmărit cum le-a armat atât de des în trecut. Ele l-au pus în poziția inconfortabilă și neobișnuită de a fi pe picior de întoarcere. Și au sprijinit atât Ucraina, cât și coaliția care o susține. Între timp, dezamăgirea față de război continuă să roadă liderii ruși și poporul rus, sub suprafața groasă a propagandei de stat și a represiunii. Acest curent subteran de dezamăgire creează o oportunitate de recrutare o dată la o generație pentru CIA. Nu o lăsăm să se irosească.
În timp ce Rusia poate reprezenta cea mai mare provocare imediată, China este cea mai mare amenințare pe termen lung, iar în ultimii doi ani, CIA s-a reorganizat pentru a reflecta această prioritate. Am început prin a recunoaște un fapt organizațional pe care l-am învățat cu mult timp în urmă: prioritățile nu sunt reale decât dacă bugetele le reflectă. În consecință, CIA a alocat mult mai multe resurse pentru colectarea de informații, operațiuni și analize legate de China în întreaga lume – mai mult decât dublând procentul din bugetul nostru global care se concentrează asupra Chinei doar în ultimii doi ani. Angajăm și instruim mai mulți vorbitori de mandarină, în timp ce ne intensificăm eforturile în întreaga lume pentru a concura cu China, din America Latină până în Africa și Indo-Pacific.
CIA are o duzină de „centre de misiune”, grupuri specifice unor probleme care reunesc ofițeri din diversele direcții ale agenției. În 2021, am înființat un nou centru de misiune axat exclusiv pe China. Fiind singurul centru de misiune pentru o singură țară, acesta oferă un mecanism central pentru coordonarea activității privind China, o activitate care se extinde astăzi în fiecare colț al CIA. Și, de asemenea, consolidăm discret canalele de informații către omologii noștri de la Beijing, un mijloc important de a ajuta factorii de decizie politică să evite neînțelegerile inutile și coliziunile involuntare între Statele Unite și China.
Chiar dacă China și Rusia consumă o mare parte din atenția CIA, agenția nu își poate permite să neglijeze alte provocări, de la combaterea terorismului la instabilitatea regională. Lovitura reușită a SUA în Afganistan în iulie 2022 împotriva lui Ayman al-Zawahiri, cofondatorul și fostul lider al Al Qaeda, a demonstrat că CIA rămâne foarte concentrată asupra – și păstrează capacități semnificative de combatere a amenințărilor teroriste. CIA alocă, de asemenea, resurse substanțiale pentru a ajuta la combaterea invaziei de fentanil, opioidul sintetic care ucide zeci de mii de americani în fiecare an. Iar provocările regionale familiare se profilează, nu doar în locuri considerate de mult timp importante din punct de vedere strategic, cum ar fi Coreea de Nord și Marea Chinei de Sud, ci și în părți ale lumii a căror importanță geopolitică nu va face decât să crească în anii următori, cum ar fi America Latină și Africa.
Spioni mai inteligenți
Între timp, ne transformăm abordarea față de tehnologiile emergente. CIA a lucrat pentru a îmbina instrumentele de înaltă tehnologie cu tehnici vechi de colectare de informații de la persoane – informații umane sau HUMINT. Tehnologia face, desigur, ca multe aspecte ale spionajului să fie mai dificile ca niciodată. Într-o epocă a orașelor inteligente, cu camere video pe fiecare stradă și tehnologie de recunoaștere facială din ce în ce mai omniprezentă, spionajul a devenit mult mai dificil. Pentru un ofițer CIA care lucrează peste hotare într-o țară ostilă, întâlnindu-se cu surse care își riscă propria siguranță pentru a oferi informații valoroase, supravegherea constantă reprezintă o amenințare acută. Dar aceeași tehnologie care uneori lucrează împotriva CIA – fie că este vorba de extragerea de date mari pentru a expune modelele din activitățile agenției sau de rețele masive de camere de luat vederi care pot urmări fiecare mișcare a unui agent – poate fi, de asemenea, pusă să lucreze pentru ea și împotriva altora. CIA se întrece cu rivalii săi pentru a utiliza tehnologiile emergente. Agenția a numit primul său director de tehnologie. Și a înființat un alt centru de misiune nou, axat pe construirea unor parteneriate mai bune cu sectorul privat, unde inovația americană oferă un avantaj competitiv semnificativ.
Talentul științific și tehnologic intern al CIA rămâne superb. De-a lungul anilor, agenția a dezvoltat o mulțime de gadgeturi de spionaj, preferatul meu fiind camera de filmat din Războiul Rece concepută să arate și să plutească ca o libelulă. Revoluția în domeniul inteligenței artificiale și avalanșa de informații din surse deschise, alături de cele pe care le colectăm în mod clandestin, creează noi oportunități istorice pentru analiștii CIA. Dezvoltăm noi instrumente de inteligență artificială pentru a ajuta la digerarea mai rapidă și mai eficientă a întregului material, eliberându-i pe ofițeri să se concentreze asupra a ceea ce fac cel mai bine: să ofere judecăți și perspective argumentate cu privire la ceea ce contează cel mai mult pentru factorii de decizie politică și ceea ce înseamnă cel mai mult pentru interesele americane. Inteligența artificială nu va înlocui analiștii umani, dar deja îi împuternicește pe aceștia.
O altă prioritate în această nouă eră este de a aprofunda rețeaua inegalabilă de parteneriate de informații a CIA din întreaga lume, un atu de care rivalii mai singuratici ai Statelor Unite nu dispun în prezent. Capacitatea CIA de a beneficia de pe urma partenerilor săi – de pe urma colectării, expertizei și perspectivelor acestora, precum și de pe urma capacității lor de a opera mai ușor în multe locuri decât o poate face agenția – este esențială pentru succesul acesteia. La fel cum diplomația depinde de revitalizarea acestor parteneriate vechi și noi, la fel și serviciile de informații. În esența sa, profesia de spionaj se bazează pe interacțiuni umane și nu există niciun substitut pentru contactul direct pentru a consolida legăturile cu cei mai apropiați aliați ai noștri, a comunica cu cei mai feroce adversari și a cultiva pe oricine se află între ei.
În peste 50 de călătorii în străinătate în cei aproape trei ani de director, am parcurs toată gama acestor relații. Uneori, este mai convenabil pentru ofițerii de informații să trateze cu inamicii istorici în situații în care contactul diplomatic ar putea implica o recunoaștere formală. Acesta este motivul pentru care președintele m-a trimis la Kabul, la sfârșitul lunii august 2021, pentru a mă angaja cu liderii talibani chiar înainte de retragerea finală a trupelor americane. Uneori, relațiile CIA în părți complicate ale lumii pot oferi posibilități practice, ca în cazul negocierilor în curs de desfășurare cu Egiptul, Israelul, Qatar și Hamas pentru o încetare a focului umanitar și eliberarea ostaticilor din Gaza. Alteori, astfel de legături pot oferi un balast discret în relațiile pline de suișuri și coborâșuri politice. Iar alteori, diplomația serviciilor de informații poate încuraja o convergență de interese și poate sprijini discret eforturile diplomaților și ale factorilor de decizie politică din SUA.
În umbră
În fiecare zi, în timp ce citesc telegramele de la stațiile din întreaga lume, călătoresc în capitalele străine sau vorbesc cu colegii de la sediul central, îmi amintesc de îndemânarea și curajul ofițerilor CIA, precum și de provocările necruțătoare cu care se confruntă. Aceștia își fac treaba în locuri dificile, în locuri dificile. Mai ales după 11 septembrie 2001, aceștia operează într-un ritm incredibil de rapid. Într-adevăr, a avea grijă de misiunea CIA în această eră nouă și descurajantă depinde de a avea grijă de oamenii noștri.
Acesta este motivul pentru care CIA și-a consolidat resursele medicale la sediul central și pe teren; a îmbunătățit programele pentru familii, lucrători de la distanță și cupluri cu două cariere; și a explorat trasee de carieră mai flexibile, în special pentru tehnologi, astfel încât ofițerii să se poată muta în sectorul privat și mai târziu să se întoarcă la agenție.
Ne-am simplificat procesul de recrutare pentru noii ofițeri. Acum durează un sfert din timpul necesar acum doi ani pentru a trece de la cerere la oferta finală și la autorizația de securitate. Aceste îmbunătățiri au contribuit la o creștere a interesului pentru CIA. În 2023, am avut mai mulți candidați decât în orice alt an de la imediat după 11 septembrie 2001. De asemenea, depunem eforturi susținute pentru a ne diversifica forța de muncă, atingând în 2023 maxime istorice în ceea ce privește numărul de femei și de ofițeri din rândul minorităților angajați, precum și numărul celor promovați în cele mai înalte funcții ale agenției.
Prin necesitate, ofițerii CIA operează în umbră, de obicei departe de ochii și de mintea lor; riscurile pe care și le asumă și sacrificiile pe care le fac sunt rareori bine înțelese. Într-un moment în care încrederea în instituțiile publice ale Statelor Unite este deseori redusă, CIA rămâne o instituție cu fermitate apolitică, legată de jurământul pe care eu și toți ceilalți din agenție l-am depus pentru a apăra Constituția și de obligațiile noastre în temeiul legii.
Ofițerii CIA sunt, de asemenea, legați între ei de un sentiment de comunitate și de un angajament profund și comun față de serviciul public în acest moment crucial al istoriei americane. Ei cunosc adevărul în sfatul pe care l-am primit cu mulți ani în urmă de la tatăl meu, care a avut o carieră militară distinsă. În timp ce mă luptam cu ce să fac cu viața mea profesională, el mi-a trimis un bilet scris de mână: „Nimic nu te poate face mai mândru decât să-ți servești țara cu onoare”. Acest lucru m-a ajutat să mă lansez într-o carieră lungă și norocoasă în guvern, mai întâi în Serviciul de Externe și acum la CIA. Nu am regretat niciodată alegerea pe care am făcut-o. Mă mândresc enorm de faptul că servesc alături de mii de alți ofițeri CIA care au aceleași sentimente – și care se ridică la provocarea unei noi ere.
Foto de AICI
