Nevoia de a contracara China a fost o zonă binevenită de consens bipartizan într-un Washington dezbinat pe toate planurile, de la modernizarea nucleară până la nuggets de pui. Dar acordul bipartizan în privința Chinei se prăbușește din cauza politicii, ideologiei și oportunităților economice. Cel mai mare beneficiar? Republica Populară Chineză, scrie „Foreign Policy”.
Ruptura a început de câteva luni, ca urmare a temerilor multiple și disparate ale democraților – o reacție progresistă la presupusul „ritm de război”; afirmații conform cărora a ține piept Chinei favorizează un sentiment antiasiatic în rândul publicului larg; o dorință de a crea un contrast cu belicozitatea tot mai mare a republicanilor; și un apel la generațiile mai tinere, mai sceptice cu privire la necesitatea de a se confrunta cu puterile în ascensiune. Și dacă asta nu este suficient, nu uitați de posibila recesiune care se îndreaptă spre America – nu este momentul ideal pentru un conflict economic – precum și de lobby-ul mereu prezent al mediului de afaceri care insistă ca securitatea națională să nu interfereze cu profiturile corporațiilor.
Apoi, mai este și agitația comentariilor liberale: Jon Bateman a susținut într-un articol din decembrie din „Politico” că „Atitudinea febrilă anti-China de la Washington se va întoarce împotriva noastră”. Tom Friedman, de la New York Times, a avertizat: „Dacă nu este obiectivul politicii externe americane să răstoarne regimul comunist din China, Statele Unite trebuie să clarifice acest lucru”. În paginile Washington Post, Fareed Zakaria a avertizat că „Washingtonul a cedat unei gândiri de grup periculoase cu privire la China”. Iar Graham Allison a revenit în repetate rânduri la avertismentul său privind capcana lui Tucidide din 2015, reluându-l în 2022 pentru a compara călătoria președintelui de atunci al Camerei Reprezentanților a SUA, Nancy Pelosi, în Taiwan cu vizita arhiducelui Franz Ferdinand la Sarajevo (o vizită care a declanșat nominal Primul Război Mondial).
Inutil să mai spunem că meditațiile trăncănitorilor de la Washington nu sunt întotdeauna indicatori decisivi ai unei schimbări de politică. Dar mi s-a spus de către mai multe persoane din interior că Casa Albă este foarte atentă la aceste critici din partea susținătorilor lui Biden din presă. Și astfel, schimbarea.
Consilierul pentru securitate națională al SUA, Jake Sullivan, aproape că a anunțat noua politică într-un discurs recent, explicând: „Noi suntem pentru diversificare, nu pentru decuplare. Vom continua să investim în propriile capacități și în lanțuri de aprovizionare sigure și rezistente. Vom continua să milităm pentru condiții de concurență echitabile pentru lucrătorii și companiile noastre și să ne apărăm împotriva abuzurilor.” Cu alte cuvinte, pentru Administrația Biden, cel puțin nominal, atenția se va îndrepta în primul rând spre cultivarea relației economice cu Beijingul, cu puțină politică industrială, ca să nu lipsească.
Ce s-a întâmplat la cea mai recentă întâlnire dintre SUA și China
Unul dintre primele dialoguri la nivel înalt între cele două țări de la incidentul cu balonul spion nu ar trebui să fie văzut ca un progres. Adevărul este că primii doi ani de armonie între democrați și republicani cu privire la China au fost neașteptați, mai ales că sfârșitul erei de acomodare kissingeriană cu Beijingul a fost în mare măsură o semnătură a administrației Trump.
Magnitudinea transformării politice care a avut loc sub conducerea fostului președinte american Donald Trump este greu de supraestimat. Cu siguranță, a existat o conștientizare internațională tot mai mare a schimbărilor seismice de la Beijing.
Președintele chinez Xi Jinping a accelerat transformarea Chinei dintr-o putere în ascensiune axată pe o integrare „armonioasă” în sistemul internațional – plină de excedente comerciale masive, prosperitate internă în creștere și un loc ferm într-o lume în curs de globalizare – într-o putere prădătoare hotărâtă să domine Marea Chinei de Sud, să reintegreze Taiwanul în partea continentală, să repatrieze capitalul și afacerile, să fure proprietatea intelectuală, să limiteze orice formă de disidență și, în general, să își arate influența în afacerile internaționale. Dar în primii ani ai secolului XXI, răspunsul global la aceste schimbări îngrijorătoare de la Beijing a fost o ridicare colectivă din umeri.
Grănicerii politici au insistat că China ar putea continua să fie un „actor responsabil” în afacerile globale, chiar dacă și-a militarizat politica externă și a început să testeze limitele primirii sale în capitalele occidentale. Pur și simplu, calculul a fost că beneficiile economice ale China Inc. au depășit costurile pagubelor tot mai mari făcute de Partidul Comunist Chinez, atât intern, cât și extern. Astfel, răspunsul blând al Administrației Obama la furtul de către China a milioane de dosare ale personalului guvernamental american și dorința de a minimiza încălcările tot mai frecvente ale drepturilor omului în China.
Dar alegerea lui Trump a marcat o reechilibrare a celor care se implică în China față de sceptici. Nu a fost pur și simplu faptul că Trump se imagina ca fiind campionul celor deposedați economic – „oamenii uitați” ai Americii care nu au beneficiat de globalizare și de un comerț mai liber. Pentru prima dată în ultimele decenii, șoimii securității naționale care se îndoiau de mult timp de intențiile pretins benigne ale Chinei în ascensiune au obținut mai multă influență decât comercianții de pe Wall Street, care se obișnuiseră să dea tonul relațiilor dintre SUA și China.
În mod ciudat, poate, Xi a părut să savureze noul său statut de „Dr. Evil” și s-a apucat să confirme unele dintre cele mai mari temeri ale lumii. În 2018, un grup de reflecție australian a documentat o campanie de epurare etnică în masă îndreptată împotriva minorității uigure musulmane din China. În 2019 și 2020, Hong Kong a cunoscut cele mai ample demonstrații pro-democrație, care au fost întâmpinate cu brutalitate masivă din partea poliției și arestări masive. Și, în timp ce protestele s-au potolit pe măsură ce COVID-19 s-a instalat, Beijingul a profitat de ocazie pentru a ocoli legislativul insulei și a impus o nouă lege de securitate strictă în iunie 2020. Toate acestea, împreună cu ascensiunea noii și agresivei diplomații a „lupilor războinici” a Beijingului, au semnalat o nouă etapă în campania de o sută de ani a Partidului Comunist Chinez de a „conduce lumea”.
Chiar și europenii păreau să se apropie de politica mai iute a lui Trump față de China, după mai mult de câteva momente dificile – și după amenințarea cu sancțiuni americane. Eforturile timpurii de a convinge, de exemplu, Regatul Unit de imprudența de a permite gigantului chinez din domeniul telecomunicațiilor Huawei să furnizeze echipamente 5G critice nu au avut prea multe succese. Dar britanicii, și acum chiar și germanii, par să se fi răzgândit. Londra se plânge acum că, împreună cu Uniunea Europeană, și-a reechilibrat acum politica față de China mult mai mult decât a făcut-o Washingtonul – și, într-adevăr, exporturile britanice și europene către China s-au prăbușit, în timp ce cele americane au crescut de la an la an, în ciuda lui Trump și a președintelui american Joe Biden.
Acum, însă, echipa lui Biden se reorientează, „căutând să treacă dincolo” de fiascoul balonului spion și să oprească „spirala” tensiunilor cu Beijingul. Mi s-a spus că în cadrul administrației există discuții în curs de desfășurare cu privire la necesitatea – și natura – resetării cu China. Unii susțin că Biden nu poate da înapoi nici în ceea ce privește bătăliile economice sau de securitate cu Beijingul și că orice apropiere de Xi riscă să permită Partidului Republican să devanseze administrația. Alții insistă că, cu CHIPS și Science Act și cu decizia de a „întări” Taiwanul împotriva unei invazii, imperativele economice și de securitate sunt bine puse la punct.
Dar puțini sunt cei care contestă faptul că are loc o adevărată resetare, susținută de un efort ascuțit de a romanța oficialii chinezi la cel mai înalt nivel. Joi, de exemplu, secretarul american al comerțului, Gina Raimondo, se va întâlni cu ministrul chinez al comerțului, Wang Wentao, pentru ceea ce va fi prima întâlnire la nivel de cabinet între cele două țări la Washington în timpul administrației Biden.
Ca dovadă a acestei resetări, priviți la recenta schimbare retorică a administrației Biden, care a renunțat la utilizarea cuvântului la modă din epoca Trump de „decuplare” a economiei americane de China, concentrându-se în schimb pe „de-risc” a economiei americane. lanțurile de aprovizionare ale SUA; presiunea crescândă asupra Pentagonului pentru a-și păstra pentru sine opiniile privind amenințarea Chinei; și campania de a descrie ca fiind extremă noua Comisie selectivă a Camerei Reprezentanților a SUA privind concurența strategică dintre Statele Unite și Partidul Comunist Chinez (și chiar, am auzit, ca democrații să părăsească comisia ca o declarație).
Nu este pe deplin clar dacă Xi este interesat de mâna oferită de Biden (sau de Sullivan). La Casa Albă au fost mari speranțe că, după ce și-a consolidat cel de-al treilea mandat fără precedent de secretar general al Partidului Comunist și a trecut de ravagiile pandemiei COVID-19, Xi ar fi pregătit pentru un moment de platou – o pauză în escaladările sale împotriva Statelor Unite și a altora. Iar eliminarea principalului „lup războinic” al Chinei, fostul purtător de cuvânt al Ministerului de Externe, Zhao Lijian, a părut să confirme optimismul Washingtonului. Din păcate, însă, semnalele recente ale noului ministru de externe chinez, Wang Yi, sugerează că Beijingul este mai puțin dornic de o resetare decât Washingtonul.
În schimb, Beijingul pare a fi prea pregătit să exploateze diviziunile din interiorul Washingtonului și dintre Europa și Statele Unite. Disputele dintre înalții oficiali ai administrației Biden s-au redus la a permite Chinei să aleagă pe cine ar dori cel mai mult să primească într-o vizită la Beijing. În timpul unui turneu european recent, Wang a avertizat că „dacă acest <<nou Război Rece>> va fi purtat, nu doar interesele Chinei vor fi afectate, ci și interesele Europei vor fi sacrificate”.
Cu toate acestea, echipa de securitate națională de rang înalt a lui Biden este hotărâtă să încerce să obțină resetarea dorită. Iar președintele american însuși, mereu încrezător în abilitățile sale de politică externă, estimează probabil că poate reuși acolo unde Trump a eșuat: în a despărți China de noua sa alianță periculoasă cu Rusia, în a descuraja China de la absorbția promisă a Taiwanului și în a intensifica comerțul cu China, încurajând în același timp campionii naționali în domeniul semiconductorilor și în alte sectoare critice. Poate că va eșua, dar va fi făcut acest lucru mulțumind criticii din cadrul partidului său și baza sa că, cel puțin, a ținut piept republicanilor belicoși. Ar putea funcționa.
–––––––––-
Danielle Pletka, autoarea acestei analize, este o distinsă cercetătoare senioare la American Enterprise Institute și co-gazdă a podcastului ”What the Hell is Going On?”
