Cu câteva zile înainte de o conferință a miniștrilor de externe din această lună, China a anunțat Indonezia, țara gazdă a evenimentului, că își schimbă reprezentantul din cauza unor „circumstanțe neașteptate”, ceea ce a provocat agitație la Jakarta, scrie Reuters.
Cel înlocuit a fost ministrul chinez de externe Qin Gang, care nu a fost văzut de aproape o lună și urmează să rateze cel puțin o altă reuniune importantă, în Africa de Sud, săptămâna viitoare.
De atunci, guvernul a declarat că Qin a lipsit din motive de sănătate nespecificate, dar speculațiile s-au amplificat într-o țară cunoscută ca fiind opacă în ceea ce privește viața privată a liderilor săi.
Vidul de informații a adâncit suspiciunea unor diplomați și observatori cu privire la caracterul secret al procesului decizional al Chinei, într-un moment în care aceasta încearcă să se reangajeze la nivel internațional după ani de izolare indusă de COVID.
„Dispariția lui Qin aruncă într-adevăr multă incertitudine și confuzie asupra consecvenței, stabilității și credibilității procesului decizional al Beijingului”, a declarat Yun Sun, director al Programului China la Stimson Center din Washington.
„Dacă un lider la nivel vice-național poate dispărea pur și simplu fără prea multe explicații, oamenilor le este greu să aibă încredere și să se bazeze pe orice lider sau oficial chinez și pe pozițiile acestora”.
Întrebat joi, la conferința de presă zilnică a ministerului său, despre statutul lui Qin Gang și momentul când se va întoarce la îndatoriri, purtătorul de cuvânt Mao Ning a spus: „Nu am nicio informație pentru întrebarea dvs.”.
China a declarat miercuri că Wang Yi, succesorul lui Qin, va înlocui, de asemenea, China la o reuniune BRICS la Johannesburg, în perioada 24-25 iulie.
Pe lângă absența de la Jakarta, ale cărei detalii au fost transmise Reuters de către surse care au preferat să-și păstreze anonimatul, dispariția lui Qin de pe scena diplomatică ridică întrebări legate de programarea altor angajamente.
Marea Britanie nu a reușit să stabilească o dată pentru vizita ministrului său de externe în China, o călătorie programată să aibă loc chiar în această lună și considerată esențială pentru remedierea legăturilor turbulente, au precizat sursele Reuters.
Între timp, o vizită a celui mai înalt diplomat al Uniunii Europene, Josep Borrell, amânată în ultima clipă luna aceasta, nu va avea loc până în toamnă, a declarat un înalt oficial UE.
Nu este clar dacă atunci Borrell se va întâlni cu Qin, așa cum era planificat inițial, a spus oficialul.
O absență prelungită va „deruta alte țări care încearcă să construiască canale de comunicare cu China”, a declarat Wen-Ti Sung, politolog la Universitatea Națională Australiană.
„Predictibilitatea și transparența sunt esențiale pentru regularizarea dialogurilor și pentru construirea încrederii, ambele fiind ingrediente cheie pentru o cooperare susținută”.
Stea în ascensiune
Qin a fost considerat o stea în ascensiune pe firmamentul politic al Chinei. Fostul consilier al președintelui Xi Jinping a fost numit ministru de externe în decembrie, după ce a ocupat mai puțin de doi ani funcția de ambasador în Statele Unite.
De la preluarea postului de ministru de externe, el a jucat un rol proeminent în gestioanrea legăturilor dificile dintre SUA și China, întâlnindu-se cu secretarul de stat Antony Blinken la Beijing în iunie, în prima vizită în China a celui mai înalt diplomat american în ultimii cinci ani.
Însă ultimul său angajament public a fost o întâlnire cu oficiali ruși, sri- lankezi și vietnamezi aflați în vizită la 25 iunie.
Apoi a dispărut.
În afară de comentariul scurt despre starea sa de sănătate din 11 iulie, ministerul său a refuzat să ofere alte informații, respingând întrebările reporterilor în cadrul ședințelor zilnice de informare și eliminându-le din transcrierea sa oficială, inclusiv informația despre starea sa de sănătate.
Comentariile la articolele care îl menționează pe Qin, partajate pe aplicația de mesagerie WeChat, au fost dezactivate, iar o căutare efectuată de Reuters nu a găsit nicio mențiune recentă despre Qin în mass-media de stat.
Dar nu a existat o lipsă de interes.
Căutările pentru „Qin Gang” pe motorul de căutare Baidu au crescut de 28 de ori în ultima săptămână, ajungând la peste 380.000 de căutări pe zi, potrivit datelor platformei.
Absența lui Qin a fost, de asemenea, discutată pe larg în comunitatea diplomatică, unii spunând că este un alt exemplu al lipsei de transparență a Chinei.
Pe fondul unui amplu efort de securitate națională în China în ultimele luni, accesul la informații, inclusiv la reviste academice, registre corporative și indicatori economici, a fost restricționat, neliniștind guvernele și investitorii străini.
Unii diplomați au început chiar să speculeze cu privire la cine l-ar putea înlocui pe Qin, trei dintre ei declarând Reuters că un candidat ar putea fi viceministrul de externe de rang înalt, Ma Zhaoxu.
Ma, în vârstă de 59 de ani, care a obținut un masterat la London School of Economics și a fost ambasador la Națiunile Unite, nu este cunoscut ca fiind un diplomat abraziv, de tip „războinic lup”, precum Qin și Wang.
Deocamdată, există puține elemente în acest sens.
Succesorul lui Qin în calitate de emisar în Statele Unite, Xie Feng, a fost întrebat miercuri despre locul unde se află Qin de către un moderator al Forumului de securitate Aspen.
„Purtătorul de cuvânt al ministerului de externe a informat presa despre acest lucru. Vă mulțumim pentru grija dumneavoastră”, a spus Xie, apoi a chicotit împreună cu publicul.
