Economiștii din Ucraina au ținut o socoteală sumbră de când Armata rusă a trecut granița, la începutul anului 2022. Case private distruse în primul an de război: 66.618. Kilometri importanți de drumuri rupte de benzile de rulare ale tancurilor și de explozibili puternici: 8,746, se arată într-o analiză a think- tank-ului „RAND Corporation”.
Economiștii urmăresc câte școli au fost transformate în moloz (434 numai în primul an) și câte centrale hidroelectrice au fost avariate sau distruse (toate). Ei știu câte colonii de albine agricole au fost distruse într-un singur an de lupte (86.902).
Registrul lor oferă o idee despre cât de masiv va trebui să fie efortul de reconstrucție atunci când răzbpoiul se va termina. Dar este doar începutul.
Cercetătorii de la RAND au analizat zeci de ani de eforturi de redresare, din Europa de după cel de-al Doilea Război Mondial până la New Orleans după uraganul Katrina, pentru a arăta ce va fi nevoie pentru a reconstrui Ucraina. Scopul lor nu a fost doar să reconstruiască casele și să redeschidă școlile, ci să asigure un „viitor mai liber, mai prosper și mai sigur” pentru ucraineni și pentru Occident.
„Acesta ar putea fi cel mai mare proiect de redresare din istoria modernă”, a declarat Howard Shatz, economist senior la RAND, coautor al raportului. „Nu va fi ca în Irak sau Afganistan. Aici nu există o insurgență. Războiul i-a unificat pe ucraineni, nu i-a divizat. Va fi mai degrabă ca ceea ce s-a întâmplat în Europa după cel de-al Doilea Război Mondial sau după căderea Zidului Berlinului”.
Ucraina era cea mai săracă țară din Europa chiar și înainte de invazia Rusiei. Infrastructura sa era într-o stare atât de proastă încât președintele Volodimir Zelenski a spus odată – înainte de război – că speră să fie amintit ca un lider care a construit drumuri bune. Reputația țării privind corupția era legendară. Un raport al Guvernului american a descris cazul unui judecător prins acceptând o mită de 12 milioane de dolari – care a reușit totuși să își păstreze postul.
Pentru a fi reconstruită cu succes, Ucraina va trebui să iasă din război pe o nouă traiectorie. E momentul să începem să ne gândim cum va arăta acest lucru și cum să facem să se întâmple. Acum.
Este posibil ca nici Ucraina, nici Rusia să nu câștige categoric acest război. Pacea ar putea lua în schimb forma unei încetări a focului sau a unui armistițiu, cu ambele părți epuizate. Acesta este un teren accidentat pe care se poate reconstrui.
Ucraina va avea nevoie de o modalitate de a-și garanta securitatea împotriva amenințării unui nou atac rusesc și de a da încredere investitorilor. Aducerea ei în NATO este o opțiune – dar este doar una dintre opțiuni. SUA și alți aliați ar putea, în schimb, să continue să furnizeze Ucrainei arme și instruire pentru a-și construi propriile apărări. De asemenea, ar putea amenința că își vor trimite propriile forțe dacă Rusia trece din nou granița.
„NATO nu are nevoie de Ucraina ca membru pentru a descuraja Rusia”, spunea cândva regretatul James Dobbins, un diplomat cu istorie care a deținut Catedra Distinsă în Diplomație și Securitate la RAND. El a ajutat la elaborarea raportului privind Ucraina aproape până la moartea sa, anul trecut. El a adăugat: „Nici Ucraina nu trebuie să devină membră NATO pentru a se bucura de sprijin material pentru apărarea sa”.
O Ucraină mai sigură se poate întoarce apoi la sarcina lungă și costisitoare a reconstrucției. Economiștii Școlii de Economie din Kiev estimează că războiul a provocat pagube de peste 150 de miliarde de dolari, doar la nivelul infrastructurii fizice. Distrugerile au fost atât de ample și de complete încât, în unele locuri, este ca și cum ar fi fost un dezastru natural. Astfel, cercetătorii RAND au căutat, de asemenea, lecții din eforturile anterioare de recuperare a dezastrelor.
În Haiti, de exemplu, redresarea în urma cutremurului catastrofal din 2010 a încetinit atunci când puțini donatori internaționali au dorit să finanțeze munca foarte necesară, dar lipsită de glorie, de curățare a molozului. Simpla aducere acasă a persoanelor strămutate pentru a participa la procesul de redresare poate fi o provocare: populația din New Orleans nu nu și-a revenit după ce uraganul Katrina a lovit în 2005. Puerto Rico a pus la punct un plan de redresare și reconstrucție la nivelul întregii societăți după uraganul Maria din 2017. Dar comunitățile locale, adesea lipsite de lucrători, s-au luptat să cheltuiască sumele uriașe de bani pentru reconstrucție care au venit.
„De fapt, în majoritatea dezastrelor naturale pe care le-am analizat, acele comunități locale nu aveau personalul, expertiza și procesele necesare pentru a gestiona un efort de reconstrucție atât de mare”, a declarat Gabrielle Tarini, cercetător asociat în domeniul politicilor, coautor al raportului. „Așadar, în timp ce dorim cu siguranță să localizăm efortul din Ucraina cât mai mult posibil, trebuie să fim atenți și la constrângerile de capacitate pe care le vor avea comunitățile.”
Acest lucru ne conduce la următoarea mare întrebare: De unde vor veni banii? Țările occidentale au înghețat active rusești în valoare de aproximativ 300 de miliarde de dolari. Dar nu este deloc clar dacă confiscarea acestor active și utilizarea lor pentru recuperare ar fi legală în conformitate cu dreptul internațional. În schimb, având în vedere amploarea provocării, mulți comentatori au cerut un nou Plan Marshall pentru Ucraina.
Planul Marshall inițial a oferit miliarde de dolari pentru a ajuta Europa de Vest să iasă din epava celui de-al Doilea Război Mondial. Ajutorul – și crearea NATO în același timp – a oferit stabilitatea de care Europa avea nevoie pentru a se reconstrui. Dar ceea ce se trece adesea cu vederea este faptul că investițiile private, și nu ajutorul internațional, au fost cele care au finanțat în principal redresarea. Iar motoarele economice ale Europei nu au repornit cu adevărat decât atunci când a fost deblocat comerțul internațional.
Europa Centrală după căderea Zidului Berlinului ar putea oferi un precedent mai apropiat pentru Ucraina. Acolo, o parte din ajutorul american a venit sub forma unor fonduri pentru întreprinderi care au investit în companii mici și mijlocii. Aceste fonduri au revitalizat băncile și au reconstruit industriile pentru a ajuta țările care le-au primit, precum Polonia și Ungaria, să adere în cele din urmă la piața unică a Uniunii Europene.
Acesta este și obiectivul declarat al Ucrainei, iar potențialul de aderare la UE ar trebui să exercite o „atracție gravitațională” asupra efortului de redresare, au scris cercetătorii. „Nu suntem în 1947″, a declarat Charles Ries, fost ambasador și adjunct principal al secretarului de stat pentru afaceri europene, în prezent cercetător senior adjunct la RAND. „Ucrainenii au propria lor viziune asupra economiei pe care vor să o creeze. Iar cel mai important aspect economic este că se îndreaptă spre o eventuală aderare la Uniunea Europeană.”
Uniunea Europeană ar trebui să preia conducerea – cu Ucraina stabilind prioritățile – în ceea ce privește gestionarea redresării economice. Statele Unite ar trebui să preia conducerea în ceea ce privește chestiunile de securitate. Toți partenerii majori ar trebui să numească reprezentanți speciali care să își coordoneze sprijinul și să se asigure că nevoile Ucrainei sunt satisfăcute, chiar și în ceea ce privește îndepărtarea molozului. Și, având în vedere că este posibil ca miliarde de dolari să intre în țară, Ucraina ar trebui să numească un inspector general independent pentru a se asigura că banii sunt bine cheltuiți și că procesul este transparent.
Planul Marshall oferă o altă lecție cheie. În America postbelică a anilor 1940, planul a fost greu de vândut. Administrația Truman a condus un efort masiv pentru a obține sprijin bipartizan. Redresarea Ucrainei va dura ani de zile. Ea va cuprinde mai multe administrații prezidențiale. Dacă oficialii federali vor să reușească, trebuie să facă mai mult pentru a-și susține cauza și pentru a consolida sprijinul pe termen lung.
„În cele din urmă, construirea unei Ucraine sigure și prospere din punct de vedere economic, care să fie pe deplin integrată în instituțiile europene, va fi o realizare de vârf”, a declarat Ries, „benefică pentru ambele părți ale Atlanticului și un avantaj pentru securitatea globală și democrația occidentală.”
Ucraina are deja o schiță a ceea ce va arăta acest lucru. Planul său privește mult dincolo de pagubele imediate contabilizate de economiștii de la Kiev și are în vedere peste 750 de miliarde de dolari în sprijin economic și proiecte care ar ridica o nouă Ucraina din distrugere. Acesta prevede noi centrale electrice și clădiri moderne, programe de recalificare a forței de muncă și reforme ale statului de drept, parcuri științifice și un centru de producție pentru componente de vehicule electrice.
De asemenea, sunt prevăzute mii de kilometri de drumuri noi și reconstruite. Dar aceasta nu mai este principala măsură a succesului președintelui Zelenski. Într-un articol de opinie publicat în 2022 în Wall Street Journal, el a promis că va face din Ucraina „cea mai mare oportunitate de creștere din Europa de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial”.
