Când forțele ruse au mărșăluit asupra Kievului, în februarie 2022, puțini credeau că Ucraina ar putea supraviețui. Rusia avea de peste două ori mai mulți soldați decât Ucraina. Bugetul său militar era de peste zece ori mai mare. Comunitatea de informații americane a estimat că Kievul va cădea în cel mult una sau două săptămâni scrie Foreign Affairs.
Depășită, Ucraina s-a îndreptat către un domeniu în care deținea un avantaj față de inamic: tehnologia.
La scurt timp după invazie, guvernul ucrainean și-a încărcat toate datele critice în cloud, astfel încât să- și poată proteja informațiile și să continue să funcționeze, chiar dacă rachetele rusești au transformat birourile ministeriale în moloz.
Ministerul Transformării Digitale, pe care președintele ucrainean Volodimir Zelenski îl înființase cu doar doi ani mai devreme, a apelat la aplicația mobilă de e-guvernare, Diia, pentru colectarea de informații din surse deschise, astfel încât cetățenii să poată încărca fotografii și videoclipuri ale unităților militare inamice.
Cu infrastructura de comunicații în pericol, ucrainenii au apelat la sateliții Starlink și la stațiile terestre furnizate de SpaceX pentru a rămâne conectați.
Când Rusia a trimis drone de fabricație iraniană peste graniță, Ucraina și-a achiziționat propriile drone, special concepute pentru a le intercepta atacurile. În același timp, armata sa a învățat cum să folosească arme necunoscute furnizate de aliații occidentali.
În jocul de-a șoarecele și pisica al inovației, Ucraina pur și simplu s-a dovedit mai agilă. Ceea ce Rusia și-a imaginat că va fi o invazie rapidă și ușoară s-a dovedit a fi orice altceva.
Succesul Ucrainei poate fi atribuit în parte hotărârii poporului ucrainean, slăbiciunii armatei ruse și sprijinului occidental. Dar se datorează și noii forțe definitorii a politicii internaționale: puterea de inovare.
Puterea de inovare este capacitatea de a inventa, adopta și adapta noi tehnologii. Sistemele de arme de înaltă tehnologie sporesc puterea militară, noile platforme și standardele care le guvernează oferă o pârghie economică, iar cercetarea și tehnologiile de ultimă oră sporesc atractivitatea globală.
Există o tradiție îndelungată a statelor care valorifică inovația pentru a-și proiecta puterea în străinătate, dar ceea ce s-a schimbat este natura autoperpetuată a progreselor științifice.
Evoluțiile în inteligența artificială în special, nu numai că deblochează noi domenii de descoperire științifică; dar accelerează acest proces.
Inteligența artificială supraalimentează capacitatea oamenilor de știință și inginerilor de a descoperi tehnologii din ce în ce mai puternice, favorizând progresele în inteligența artificială, precum și în alte domenii – și remodelând lumea în acest proces.
Capacitatea de a inova mai repede și mai bine – fundamentul pe care se sprijină acum puterea militară, economică și culturală – va determina rezultatul competiției dintre marile puteri, dintre Statele Unite și China.
Deocamdată, Statele Unite rămân în frunte. Dar China recuperează în multe domenii și a luat deja un avans în altele.
Pentru a ieși victorios din această competiție care definește un secol, guvernul SUA va trebui să-și depășească impulsurile birocratice năucite, să creeze condiții favorabile pentru inovare și să investească în instrumentele și talentele necesare pentru a porni ciclul virtuos al progresului tehnologic.
Trebuie să se angajeze să promoveze inovația în slujba țării și în slujba democrației. În joc este viitorul societăților libere, al piețelor deschise, al guvernării democratice și al ordinii mondiale mai largi.
Cunoașterea este putere
Legătura dintre inovația tehnologică și dominația globală datează de secole, de la muschetele pe care conchistadorul Francisco Pizarro le-a mânuit, pentru a învinge Imperiul Incaș, până la bărcile cu aburi comandate de comodorul Matthew Perry pentru a forța deschiderea Japoniei .
Dar viteza absolută cu care inovația evoluează nu are precedent. Nicăieri această schimbare nu este mai clară decât în una dintre tehnologiile de bază ale timpului nostru: inteligența artificială.
Sistemele AI de astăzi pot oferi deja avantaje- cheie în domeniul militar, unde sunt capabile să analizeze milioane de intrări, să identifice modele și să alerteze comandanții cu privire la activitatea inamicului.
Armata ucraineană, de exemplu, a folosit AI pentru scanare eficientă a informațiilor, supraveghere și recunoaștere dintr-o varietate de surse.
Totuși, din ce în ce mai mult, sistemele de inteligență artificială vor trece dincolo de simpla asistență în luarea deciziilor umane și vor începe să ia propriile decizii.
John Boyd, un strateg militar și colonel al Forțelor Aeriene ale SUA, a inventat termenul „buclă OODA” – observați, orientați, decideți, acționați – pentru a descrie procesul de luare a deciziilor în luptă.
În mod crucial, AI va putea executa fiecare parte a buclei OODA mult mai rapid. Conflictul se poate întâmpla cu viteza computerelor, nu cu viteza oamenilor.
Ca urmare, sistemele de comandă și control care se bazează pe factorii de decizie umani – sau, mai rău, pe ierarhii militare complexe – vor pierde în fața sistemelor mai rapide și mai eficiente care echipează mașinile.
În epocile anterioare, tehnologiile care au modelat geopolitica — de la bronz la oțel, puterea cu abur la fisiunea nucleară — au fost în mare parte singulare.
A existat un prag clar al stăpânirii tehnologice și, odată ce o țară a ajuns la el, terenul de joc a fost egalat.
Inteligența artificială, prin contrast, este de natură generativă. Prezentând o platformă pentru inovarea științifică și tehnologică continuă, aceasta poate duce la și mai multă inovație.
Acest fenomen face ca epoca AI să fie fundamental diferită de epoca bronzului sau epoca oțelului. Mai degrabă decât bogăția în resurse naturale sau stăpânirea unei anumite tehnologii, sursa puterii unei țări constă acum în capacitatea sa de a inova continuu.
Acest ciclu virtuos va deveni din ce în ce mai rapid. Odată ce calculul cuantic ajunge la majoritate, computerele superrapide vor permite procesarea unor cantități din ce în ce mai mari de date, producând sisteme AI din ce în ce mai inteligente.
Aceste sisteme AI, la rândul lor, vor putea produce inovații revoluționare în alte domenii emergente, de la biologia sintetică până la fabricarea semiconductoarelor.
Inteligența artificială va schimba însăși natura cercetării științifice. În loc să progreseze câte un studiu, oamenii de știință vor descoperi răspunsurile la întrebări vechi, analizând seturi masive de date, eliberând cele mai inteligente minți ale lumii să dedice mai mult timp dezvoltării de noi idei.
Ca tehnologie de bază, inteligența artificială va fi esențială în cursa pentru puterea de inovare, stă în spatele nenumăratelor dezvoltări viitoare în descoperirea medicamentelor, terapia genică, știința materialelor,și energie curată – și în IA în sine.
Avioanele mai rapide nu au ajutat la construirea de avioane mai rapide, dar calculatoarele mai rapide vor ajuta la construirea de computere mai rapide.
Chiar mai puternică decât inteligența artificială de astăzi este o tehnologie mai cuprinzătoare – pentru moment, având în vedere puterea de calcul actuală, încă ipotetică – numită „inteligență generală artificială” sau AGI.
În timp ce IA tradițională este concepută pentru a rezolva o problemă concretă, AGI ar trebui să poată îndeplini orice sarcină mentală pe care o poate face un om și nu numai.
Imaginați-vă un sistem AI care ar putea răspunde la întrebări precum cel mai bun mod de a învăța limba engleză pentru un milion de copii sau de a trata un caz de boală Alzheimer.
Viitorul constă în drone
În timp ce multe dintre cele mai transformatoare efecte ale inteligenței artificiale sunt încă departe, inovația în drone schimbă deja câmpul de luptă.
În 2020, Azerbaidjan a folosit drone de fabricație turcească și israeliană pentru a obține un avantaj decisiv în războiul său împotriva Armeniei în disputata regiune Nagorno-Karabah, strângând victorii pe câmpul de luptă după mai bine de două decenii de impas militar.
În mod similar, flota de drone a Ucrainei – dintre care multe sunt modele comerciale low-cost reutilizate pentru recunoaștere în spatele liniilor inamice – a jucat un rol critic în succesele sale.
Dronele oferă avantaje distincte față de armele tradiționale: sunt mai mici și mai ieftine, oferă capacități de supraveghere de neegalat și reduc expunerea soldaților la riscuri.
Soldații din războiul urban, de exemplu, ar putea fi însoțiți de microdrone care să le servească drept ochi și urechi.
În timp, țările vor îmbunătăți hardware-ul și software-ul care alimentează dronele pentru a-și depăși rivalii.
În cele din urmă, dronele autonome cu arme – nu doar vehicule aeriene fără pilot, ci și cele de la sol – vor înlocui soldații și artileria.
Imaginați-vă un submarin autonom care ar putea muta rapid proviziile în apele contestate sau un camion autonom care ar putea găsi ruta optimă pentru a transporta mici lansatoare de rachete pe teren accidentat.
Roiuri de drone, conectate în rețea și coordonate de AI, ar putea copleși formațiunile de tancuri și de infanterie din câmp. În Marea Neagră, Ucraina a folosit drone pentru a ataca navele rusești și aprovizionarea navelor, ajutând o țară cu o flotă minusculă să constrângă puternica flotă rusă de la Marea Neagră.
Ucraina oferă o perspectivă asupra conflictelor viitoare: războaie care vor fi purtate și câștigate de oameni și mașini care lucrează împreună.
După cum arată în mod clar evoluțiile dronelor, puterea de inovare stă la baza puterii militare.
În primul rând, dominația tehnologică în domenii cruciale întărește capacitatea unei țări de a duce un război și, astfel, își întărește capacitățile de descurajare.
Dar inovația modelează și puterea economică, oferind statelor pârghii asupra lanțurilor de aprovizionare și capacitatea de a stabili reguli pentru alții.
Țările care depind de resurse naturale sau de comerț, în special cele care trebuie să importe bunuri rare sau de bază, se confruntă cu vulnerabilități pe care altele nu le fac.
Luați în considerare puterea pe care o poate exercita China asupra țărilor cărora le furnizează hardware de comunicații.
Nu este surprinzător faptul că țările dependente de infrastructura furnizată de China – cum ar fi multe țări din Africa, unde componentele produse de Huawei reprezintă aproximativ 70% din rețelele 4G – nu au criticat încălcările drepturilor omului din China.
Primatul Taiwanului în producția de semiconductori, de asemenea, oferă un factor de descurajare puternic împotriva invaziei, deoarece China are puțin interes să distrugă cea mai mare sursă de microcipuri.
De asemenea, efectul de pârghie se datorează țărilor care sunt pioniere în noile tehnologii.
Statele Unite, datorită rolului său în întemeierea Internetului, se bucură de zeci de ani de un loc la masa reglementării acestuia.
În timpul primăverii arabe, de exemplu, faptul că Statele Unite ale Americii găzduiau companii de tehnologie care au furnizat coloana vertebrală a internetului le-a permis acestor companii să refuze cererile de cenzură ale guvernelor arabe.
Mai puțin evidentă, dar și crucială, inovația tehnologică susține puterea slabă a unei țări.
Hollywood și companiile tehnologice precum Netflix și YouTube au creat o mulțime de conținut pentru o bază de consumatori tot mai globală, contribuind în același timp la răspândirea valorilor americane.
Astfel de servicii de streaming proiectează stilul de viață american în case din întreaga lume. În mod similar, prestigiul asociat universităților din SUA și oportunitățile de creare a bogăției create de companiile americane atrag luptători din întreaga lume.
Pe scurt, capacitatea unei țări de a proiecta putere în sfera internațională – militar, economic și cultural – depinde de capacitatea sa de a inova mai rapid și mai bine decât concurenții săi.
Competiția spre vârf
Un pilon în invenție este de obicei construit pe ani de cercetări anterioare.
Luați în considerare modul în care Statele Unite au condus lumea în era 4G a telecomunicațiilor.
Lansarea rețelelor 4G în toată țara a facilitat dezvoltarea timpurie a aplicațiilor mobile, cum ar fi Uber, care necesitau conexiuni de date celulare mai rapide.
Cu acest avantaj, Uber și-a putut perfecționa produsul în Statele Unite, astfel încât să-l poată lansa în țările în curs de dezvoltare.
Acest lucru a dus la mult mai mulți clienți – și mult mai mult feedback de încorporat – pe măsură ce compania și-a adaptat produsul pentru noi piețe și noi lansări.
Dar ecartul din jurul țărilor care se bucură de avantaje structurale în tehnologie se micșorează.
Parțial datorită cercetării academice mai accesibile și creșterii software-ului open-source, tehnologiile se răspândesc acum mai rapid în întreaga lume.
Disponibilitatea noilor progrese a ajutat concurenții să ajungă din urmă cu o viteză record, așa cum a făcut China în cele din urmă în 4G.
Deși o parte din succesul tehnologic recent al Chinei provine din spionajul economic și din nerespectarea brevetelor, o mare parte din ele provin din eforturile inovatoare, mai degrabă decât derivate, de a adapta și implementa noi tehnologii.
Într-adevăr, companiile chineze s-au bucurat de un succes răsunător în adoptarea și comercializarea descoperirilor tehnologice străine.
În 2015, Partidul Comunist Chinez și-a prezentat strategia „Made in China 2025” pentru a atinge autosuficiența în industriile de înaltă tehnologie, cum ar fi telecomunicațiile și AI.
Ca parte a acestei oferte, a anunțat un plan economic de prin care China intenționează să stimuleze atât cererea internă, cât și cea externă pentru bunurile sale.
Prin parteneriate public-private, subvenții directe pentru companii private și sprijin pentru companiile susținute de stat, Beijingul a investit miliarde de dolari pentru a se asigura că iese prima în cursa pentru supremația tehnologică.
Până acum, înregistrarea este mixtă. China este înaintea Statelor Unite în unele tehnologii, dar rămâne în urmă în altele.
Este greu de spus dacă China va prelua conducerea în IA, dar oficialii de rang înalt de la Beijing cred cu siguranță că o va face.
În 2017, Beijingul a anunțat planuri de a deveni lider global în inteligența artificială până în 2030 și poate atinge acest obiectiv chiar mai devreme decât se aștepta.
China și-a îndeplinit deja obiectivul de a deveni liderul mondial în tehnologia de supraveghere bazată pe inteligență artificială, pe care nu o folosește doar pentru a controla dizidenții acasă, ci o vinde guvernelor autoritare din străinătate.
China se află încă în spatele Statelor Unite în ceea ce privește atragerea celor mai bune minți în IA, cu aproape 60% dintre cercetătorii de top lucrând în universitățile din SUA.
Dar legile laxe ale Chinei privind confidențialitatea, colectarea obligatorie a datelor și finanțarea guvernamentală direcționată oferă țării un avantaj cheie. Într-adevăr, este deja lider în producția de vehicule autonome.
Deocamdată, Statele Unite păstrează încă un avantaj în calculul cuantic. Cu toate acestea, în ultimul deceniu, China a investit cel puțin 10 miliarde de dolari în cuantumtehnologie, de aproximativ de zece ori mai mult decât guvernul SUA.
China lucrează pentru a construi computere cuantice atât de puternice încât vor sparge cu ușurință criptarea actuală.
De asemenea, țara investește masiv în rețele cuantice – o modalitate de transmitere a informațiilor sub formă de biți cuantici – probabil în speranța că astfel de rețele ar fi impermeabile la monitorizarea de către alte agenții de informații.
Și mai alarmant, este posibil ca guvernul chinez să stocheze deja comunicațiile furate și interceptate cu scopul de a le decripta odată ce deține puterea de calcul pentru a face acest lucru, o strategie cunoscută sub numele de „Stocare acum, decriptare mai târziu”.
Când calculatoarele cuantice devin suficient de rapide, toate comunicațiile criptate prin metode non-cuantice vor fi expuse riscului de interceptare, ridicând miza realizării mai întâi a acestei descoperiri.
China încearcă în mod activ să ajungă din urmă cu Statele Unite în biologia sintetică. Oamenii de știință din acest domeniu lucrează la o serie de noi dezvoltări biologice, inclusiv ciment produs de microbi care absoarbe dioxidul de carbon, culturi cu o capacitate crescută de a sechestra carbonul și înlocuitori de carne pe bază de plante.
O astfel de tehnologie promite enorm de a lupta împotriva schimbărilor climatice și de a crea locuri de muncă, Din 2019, investițiile private chineze în biologia sintetică au depășit investițiile americane.
Când vine vorba de semiconductori, China are planuri ambițioase. Guvernul chinez finanțează eforturi fără precedent pentru a deveni lider în producția de semiconductori până în 2030.
Companiile chineze creează în prezent ceea ce sunt cunoscute în industrie sub denumirea de cipuri „șapte nanometri”, dar Beijingul și-a stabilit obiectivul de a construi cipuri de „cinci nanometri”.
Deocamdată, Statele Unite continuă să depășească China în proiectarea semiconductoarelor, la fel ca Taiwan și Coreea de Sud, aliniate cu SUA.
În octombrie 2022, administrația Biden a făcut pasul important de a bloca companiile de top din SUA care produc cipuri de computer AI de la vânzarea către China, ca parte a unui pachet de restricții eliberat de Departamentul de Comerț.
Cu toate acestea, companiile chineze controlează 85 la sută din procesarea mineralelor din pământuri rare, care intră în componența acestor cipuri și alte componente electronice critice.
