Acuzațiile aduse de Curtea Penală Internațională împotriva lui Vladimir Putin și a unui consilier arată că Ucraina face progrese în urmărirea tenace a justiției pentru crimele de război rusești. Totuși, în ciuda retoricii puternice a administrației Biden, mai multe audieri recente ale Congresului au dezvăluit că sprijinul SUA pentru această cauză rămâne limitat în cel puțin un mod crucial, scriu generalii americani Philip Breedlove, Wesley Clark și Ben Hodges, într-un articol publicat de „Defense One”.
În calitate de susținători ai victoriei Ucrainei și ca foști ofițeri în armata și forțele aeriene americane, suntem alarmați de faptul că Departamentul american al Apărării – așa cum părea să confirme secretarul Lloyd Austin într-o audiere recentă – se opune ca dovezile americane privind crimele rusești să fie împărtășite cu CPI.
În mod normal, guvernul SUA încearcă să se asigure că instanțele străine vor da prioritate instituțiilor americane atunci când vine vorba de tragerea la răspundere a forțelor americane pentru faptele lor din străinătate. Dar Pentagonul pare să ducă această abordare la o extremă incompatibilă cu valorile și interesele SUA. Acesta nu sprijină urmărirea penală de către CPI a presupușilor criminali de război ruși din Ucraina, în speranța că, procedând astfel, guvernul american va fi mai convingător în viitor, atunci când va cere unei instanțe internaționale să se supună sistemului judiciar american.
Secretarul Apărării Lloyd Austin, pentru care toți trei avem un mare respect, s-a referit la „preocupările legate de reciprocitate” atunci când a fost presat de senatori pe această temă. Dar Statele Unite pot gestiona riscurile juridice ale propriilor noastre desfășurări peste hotare fără a se separa de instituțiile pe care guvernul și societatea civilă din Ucraina le cer Statelor Unite să le ajute în demersul lor de a face dreptate. Președintele Biden ar trebui să autorizeze schimbul de probe și alte forme de sprijin din partea SUA pentru activitatea importantă a CPI.
Alegerea Ucrainei de a implica CPI este pe deplin adecvată. Orice comandant înțelege că asigurarea responsabilității atunci când legile războiului sunt încălcate – fie că este vorba de propria ta tabără sau de cea a unui adversar – este, în cele din urmă, o modalitate de a-ți proteja propriul popor. Civilii sunt mai în siguranță în timpul ostilităților, iar militarii sunt mai în siguranță atunci când sunt luați în captivitate, dacă toate părțile implicate într-un conflict înțeleg că vor exista consecințe juridice impuse în mod echitabil pentru încălcări.
Asigurarea acestor consecințe este, în mare parte, sarcina autorităților naționale, iar în ultimul an, autoritățile ucrainene au arătat până acum că sunt dispuse să își facă partea lor. Se pare că aceste autorități investighează un set limitat de incidente în care forțele ucrainene par să fi ucis soldați ruși captivi. În ciuda faptului că se confruntă cu constrângeri teribile, Ucraina a început să organizeze procese legate de câteva dintre crimele de război pe care forțele rusești le-au comis pe scară largă împotriva civililor ucraineni.
De asemenea, în 2015, Ucraina a luat decizia suverană de a invita CPI să investigheze crimele de război comise pe teritoriul său, fie în trecutul recent, fie în conflicte viitoare.
Odată ce Rusia a cucerit și a ocupat Crimeea cu forța în 2014, a fost clar că asigurările pe care Ucraina le-a primit în schimbul renunțării la armele sale nucleare în anii 1990 nu vor face mare lucru pentru a proteja teritoriul Ucrainei sau poporul său. Ucraina a căutat asigurări suplimentare ori de câte ori a putut, inclusiv apelând la puterea de descurajare sau la puterea punitivă a unei curți internaționale. Acum, când CPI a început să acuze suspecții, partenerii Ucrainei au ocazia de a susține această nouă linie de apărare. După cum a declarat recent procurorul general ucrainean în fața unei comisii a Congresului SUA, „dacă sprijiniți CPI, ne sprijiniți pe noi”.
CPI are un rol vital și unic în a se asigura că persoanele responsabile de acțiunile Rusiei suportă consecințele. Soldații și ofițerii trebuie să fie trași la răspundere pentru crime de război, bineînțeles. Dar CPI este singurul organism capabil să străpungă imunitatea legală care protejează oficialii ruși de la cel mai înalt nivel. Mandatele sale de arestare împotriva lui Putin și a consilierilor săi au o greutate și o credibilitate unice, așa cum par să fi recunoscut oficialii americani, subliniind mandatele în criticile lor la adresa Chinei pentru îmbrățișarea amorală a regimului Putin.
Nimeni nu știe deocamdată cât de important ar putea fi sprijinul SUA pentru ancheta CPI. Procurorul CPI nu a avut nevoie de dovezi din partea SUA pentru a prezenta un caz împotriva înalților oficiali ai Rusiei pentru infracțiunea de răpire a copiilor ucraineni. Dar sunt așteptate mai multe acuzații, inclusiv pentru atacurile aeriene rusești împotriva infrastructurii energetice civile din Ucraina, un subiect asupra căruia serviciile de informații americane – verificate în mod corespunzător pentru a proteja sursele și metodele – ar putea fi foarte informative. De asemenea, așa cum a arătat urmărirea îndelungată a criminalilor de război din fosta Iugoslavie, ar putea fi necesare și alte forme de sprijin din partea SUA pentru CPI, de la presiuni diplomatice până la sfaturi de aplicare a legii, pentru a-i trage la răspundere pe oficialii ruși.
De fapt, Statelor Unite li se cere puțin. Guvernul SUA nu trebuie să adere la CPI pentru a o asista în Ucraina, deși dacă ar face acest lucru, apelurile americane la justiție ar fi mult mai credibile și mai puternice. Mai degrabă, trebuie doar să accepte lumea așa cum este ea.
În timp ce secretarul Austin și-a exprimat îngrijorarea cu privire la „reciprocitate” în cântărirea posibilului sprijin al SUA pentru Curte, noi nu îi urmăm logica. CPI nu a analizat politica trecută a guvernului rus față de alte investigații ale CPI înainte de a decide dacă să investigheze forțele sale pentru crime de război în Ucraina. În schimb, a analizat în mod corect ceea ce au făcut forțele rusești și unde au făcut-o. Oricât de diferite ar fi intențiile și dosarul lor de serviciu, forțele rusești și americane, deopotrivă, pot avea un comportament investigat atunci când operează în statele membre ale CPI, fie că sunt sau nu de acord cu acest lucru.
Este bine că administrația Biden nu a sărit pur și simplu să susțină CPI pentru că aceasta oferă o șansă de a slăbi și discredita un adversar. Guvernele trebuie să gândească dincolo de criza de moment, iar un angajament față de justiție care se aplică doar dușmanilor nu este demn de acest nume. Riscul expunerii juridice a SUA în fața CPI nu este ipotetic. Curtea a deschis o investigație în Afganistan care a inclus comportamentul SUA, deși numai acte pe care guvernul SUA, la cel mai înalt nivel, a recunoscut că au fost acte de tortură, dar nu le-a urmărit penal.
Dar sprijinirea anchetei CPI privind crimele de război din Ucraina nu va crește sau reduce șansele ca personalul american să fie anchetat în viitor. După cum a declarat senatorul Lindsey Graham la o audiere recentă în Senat, noua legislație americană care a eliminat obstacolele juridice rămase în calea sprijinului SUA pentru CPI în Ucraina a fost adoptată pe bază bipartizană, în consultare cu administrația. „Nu punem în pericol niciun soldat american”, a adăugat el.
Înțelegem că Departamentul Apărării s-a consolat susținând că CPI nu ar trebui să aibă o jurisdicție atât de extinsă precum cea pe care o are. Dar tragerea la răspundere a oficialilor și personalului american este cea mai bună modalitate de a ne asigura că instanțele străine se supun celor americane. Bazându-se pe obiecții legaliste pentru a face această muncă, în schimb, Statele Unite se află în poziția de a se face ecoul unora dintre aceleași puncte de discuție pe care oficialii ruși le-au oferit ca răspuns la mandatul împotriva lui Putin.
Actuala poziție a SUA face prea dificil să îi ajute pe prietenii noștri ucraineni să facă dreptate. De asemenea, arată prea puțină încredere în propriul nostru angajament față de responsabilitate. Statele Unite pot și trebuie să facă mai mult pentru a sprijini justiția pentru acțiunile depravate ale Rusiei.
––––––––
Philip Breedlove și Wesley Clark au ocupat amândoi funcția de comandant suprem aliat al NATO în Europa. Ben Hodges a fost generalul comandant al Armatei SUA în Europa și este consilier principal al Human Rights First.
